第22章 路見不平
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太尉公子還未反應過來, 便被莫瑩瑩一腳踹到了半丈開外。
“嘭”地一聲，他撞到了樹幹上，又滾進了泥裏。
“公子, 公子！”
兩個家丁大驚失色，連忙奔過去扶起太尉公子, 然而他身染黃泥, 衣袍後擺滿是汙穢，狼狽至極。
太尉公子氣急敗壞地吼道：“你誰啊？”
莫瑩瑩背脊挺得筆直, 輕哼了一聲，並沒有搭理他。
兩個家丁一臉忐忑地扶著太尉公子起身，太尉公子罵罵咧咧：“你們倆幹什麽吃啊？是木頭人嗎？”
兩個家丁也沒料到背後有人出手，連忙告罪。
沈映月走到宋小姐面前，低聲問道：“小姐沒事罷？”
宋小姐搖搖頭，感激地看了他們一眼, 道：“沒事……多謝幾位仗義相救。”
莫瑩瑩笑道：“路見不平, 拔刀相助, 本就是應該的！”
她著了一襲女子騎馬裝, 看起來英姿颯爽, 笑容明媚。
宋小姐也抿唇一笑, 點了點頭。
廖先生卻沒沈映月和莫瑩瑩這般淡定, 他低聲提醒：“夫人，小姐, 此地不宜久留……”
“想走？沒那麽容易！”只見太尉公子一瘸一拐地走了過來，他怒意橫生, 擡手指向莫瑩瑩, 道：“你個小丫頭片子, 是哪兒來的？竟敢對本公子動手, 啊不，動腳！活得不耐煩了你！”
說罷，便想上前來抓莫瑩瑩。
廖先生面色一沈，立即擋在莫瑩瑩身前，道：“休得無禮！這位乃是鎮國將軍府的莫小姐！”
“莫小姐？”太尉公子忽然笑了起來，道：“本公子想起來了……你就是那個莫瑩瑩罷？”
莫瑩瑩秀眉微蹙：“你認識我？”
太尉公子輕笑一聲：“不認識，不認識……難怪你要在街上溜達，這閨閣千金的圈子裏，恐怕容不下你這般粗魯無禮之人罷？”
莫瑩瑩唇角微抿。
她一向不愛女紅，也不喜琴棋書畫，京城閨閣的圈子裏，要麽是附庸風雅的茶話會，要麽是驕矜做作的詩詞雅集，她實在不喜歡參加。
沈映月淡淡出聲：“若論粗魯無禮，只怕沒人比得過公子罷。光天化日之下，調戲良家婦女，還妄圖用強，這便是太尉府的家風？”
太尉公子一聽，目光向廖先生背後看去，只見一清麗雅致的女子，面容沈靜，眼神冷淡，仿佛一朵雪山上的花，高潔、冷然。
太尉公子楞了下，只聽莫瑩瑩對沈映月道：“二嫂，別理這紈絝子弟。”
二嫂？太尉公子猜到了沈映月是誰。
太尉公子勾著唇笑，道：“這位想必就是將軍夫人罷？果然是清麗脫俗……可惜啊，莫將軍無福消受了……”
廖先生面色肅然：“豎子無禮！”
沈映月卻輕輕笑了起來，道：“對了，前段日子，太尉大人還來鎮國將軍府吊唁過亡夫，我忽然想起，還未上太尉府拜會過……廖先生，幫我遞張帖子去太尉府。”
太尉公子一聽，頓時呆了呆，道：“遞帖子！？”
太尉公子一向游手好閑，時常被太尉斥責，若是太尉知道他在外面惹是生非，得罪了鎮國將軍府，定然又是一頓重罰。
沈映月幽幽道：“怎麽，不歡迎？太尉府門檻如此之高，連鎮國將軍府都拒之門外，那麽，太傅府呢？”
太尉公子面色一僵。
他忽然想起來，沈映月不但是鎮國大將軍莫寒的遺孀，還是沈太傅的女兒……當時，鎮國將軍府和太傅府的聯姻，可是轟動一時，是廣為流傳的佳話。
就算鎮國將軍府倒了，太傅府也不是他能惹得起的！
太尉公子只覺得自己腳踢到了鐵板燒，欲哭無淚。
他只得擠出一個笑容，巴巴道：“莫夫人見諒，我有眼不識泰山，冒犯了夫人和小姐，實在抱歉。”
沈映月瞥他一眼，涼涼道：“這就完了？”
太尉公子楞了下，問：“你還當如何？”
沈映月指了指宋小姐，道：“公子是眼神不好，還是腦子不好，宋小姐還在這，沒看見麽？”
太尉公子一聽，眼眸微瞇，道：“怎麽，宋小姐……你也想讓本公子道歉？”
這聲音，帶著明顯的威脅意味。
宋小姐怯生生看了太尉公子一眼，她既氣他無禮，又害怕給自己的父親惹麻煩。
沈映月遞了個眼神給莫瑩瑩。
莫瑩瑩立即會意，她腳尖一勾，踢起一顆石子，彈到太尉公子膝蓋下。
太尉公子“哎呦”一聲，便跪了下來。
宋小姐嚇得呆在原地，不偏不倚，正好受了這大禮。
太尉公子：“……”
路過的百姓們，見到這一幕也覺得匪夷所思，忍不住指指點點。
“這是在做什麽？求愛麽？”
“嘖嘖，當街求愛，這公子也太過孟浪了……”
“說不定是浪子回頭，跪求原諒呢？”
“瞧瞧，姑娘臉都嚇白了，這公子定不是什麽好人……”
太尉公子差點哭了出來，他委屈地嚷道；“混蛋！”
沈映月淡淡一笑：“公子還算有自知之明……既然行了大禮，今日之事便算了，公子請便。”
太尉公子掃視周圍，見有不少人圍觀，頓覺顏面盡失，連忙爬了起來，落荒而逃，兩個家丁連忙跟上。
宋小姐見他們跑遠了，才真的松了一口氣。
她沖幾人福了福身子，道：“多謝莫夫人，莫小姐……若不是你們，我還真不知道如何脫身……”
沈映月扶起她，問：“太尉公子經常糾纏你麽？”
宋小姐還未答話，她的丫鬟卻道：“太尉公子一向喜歡拈花惹草，但凡有幾分姿色的小姐，都對他敬而遠之。”
沈映月道：“宋小姐以後出門，還是帶上護衛為好。”
宋小姐點了點頭，低聲道：“莫夫人說得是，我今日原本和幾位小姐約好，在前面的湘怡居飲茶，誰知在那裏遇上了太尉公子，他便不依不饒地追著我……”
莫瑩瑩聽了有些奇怪，問：“你們飲茶，為何不在府中呢？”
宋小姐靦腆笑道：“平日也是輪流做東，但日子久了，難免乏味……才想著包下兩個廂房，到外面一敘，沒想到遇到這樣的事……”
丫鬟也道：“這裏離府上不遠，來回都是轎子，也很方便……但一入了茶樓，難免有些輕浮之輩……唉，小姐受苦了。”
直到這時候，宋小姐的轎夫們才出現。
丫鬟斥責道：“你們方才去哪兒了？這時候才來，小姐差點被人拖走了！”
宋小姐如今想起來，還有些後怕。
沈映月見她有些不適，道：“宋小姐先回去休息吧。”頓了頓，她笑道：“我知道一個安全的地方，下次邀小姐一起飲茶。”
宋小姐也輕輕點了點頭，才上了轎子離開。
莫瑩瑩目送轎子走遠，才好奇問道：“二嫂，你說的地方是哪裏呀？”
沈映月唇角微勾：“暫時保密。”
這麽一說，莫瑩瑩更是想打破砂鍋問到底了，但廖先生卻打斷了她，道：“雖說如今化險為夷，但瑩瑩小姐確實有些沖動了……萬一跟著太尉公子的不是家丁，而是護衛，只怕我們今日很難脫身。”
莫瑩瑩微微揚起下巴，爽朗一笑：“怕什麽？區區幾個護衛，能奈我何？我的功夫可是二哥親授的！”
廖先生見她一副信心滿滿的樣子，卻也不好多說什麽了。
沈映月看了莫瑩瑩一眼，笑道：“好了，女俠，你肚子不餓嗎？”
一說起這事，莫瑩瑩還真覺得餓了。
廖先生笑著搖了搖頭，帶她們去了附近的酒樓。
深秋靜謐，日光微暖。
鎮國將軍府二房的庭院裏，有一間格外寬敞的書房。
此刻，莫衡正呆在書房之中，怔然地看著滿墻畫作。
這些畫無一例外，都是美人圖。
有的秋波粼粼，有的眉目含春，有的嬌羞不已，各個都妝容精致，妙不可言——她們都是青樓的姑娘。
一錠銀子，姑娘便能坐著不動，讓莫衡畫上一兩個時辰。
莫衡盯著眼前的美人圖，一副又一副地看去。
美人他已經畫過很多了，柔亮的烏發，細膩的雪膚，靈動的眼神……雖然人各有不同，卻繪畫時的感覺，又千篇一律。
莫衡一時有些意興闌珊。
他思索著沈映月的話……若是不知道自己想做什麽，那就先排除不想做的。
莫衡心中首先便排除掉了打仗，他不能習武，也討厭打打殺殺。
然後，又排除了科舉。
雖然他自幼讀書，但卻不願為了科考而讀書，總覺得沒什麽意義。
這話，他同夫子也說過，卻被訓斥得很慘。
莫衡無聲思量，微微有些出神。
就在這時，敲門聲打斷了他的思緒。
“衡兒，你在裏面嗎？”二夫人見門虛掩著，便直接走了進來。
莫衡斂了斂神，低聲：“母親。”
二夫人見他又在看畫，嘴角沈了沈，道：“你爹跪了兩日祠堂，如今還在榻上躺著呢，你還好意思看美人圖？”
莫衡道：“我早上去看過父親了，他應該沒什麽大礙。”
“雖然沒什麽大礙，但也吃了不少苦頭！”二夫人絮絮叨叨開口：“你可知，如今那賬房的人簡直是黑心腸，我想預支一些銀子給你爹買些千年人參，那賬房的人都說要等姓廖的回來才能批覆，怎麽說都冥頑不靈”
莫衡低聲道：“那母親便等等罷。”
“等？”二夫人嫌惡道：“你以為姓廖的回來，便會批覆嗎？不過是敷衍我們罷了！自從沈映月開始管家，賬房是越來越摳搜了！”
莫衡沈默一瞬，道：“母親，鎮國將軍府今非昔比……”
二夫人眼睛一瞪，道：“你這話是聽沈映月說的吧？鎮國將軍府家底厚得很，不過是牢牢攥在老太太手中罷了！你這孩子，這麽老是和別人一個鼻孔出氣！”
二夫人說著，發現莫衡沒有看她，而是繼續盯著眼前的畫，剎時怒意上湧。
“你日日盯著這些畫有什麽用！？是能當官，還是能賺銀子！？”二夫人說罷，隨手摘下一副墻上的美人圖，“啪”地扔到地上，一腳踩了上去！
“你若是能長進些，你母親也不至於日日受這種委屈了！如今莫崇和莫寒都死了，你怎麽還如此沒用！你……”
“夠了！”
莫衡心疼地看著地上的畫作，低吼出聲。
他轉而看向二夫人，面有慍怒：“是啊，我是比不上莫崇和莫寒！大伯血戰沙場，言傳身教，伯母端莊大度，慈愛溫和。而我的父母呢？”
“一個嗜賭成性，一個斤斤計較，就愛背後嚼舌根！這個家，我受夠了！”
莫衡面色鐵青，一把將桌上的筆墨紙硯推到地上，而後，便沖出了房門。
二夫人一怔，也怒道：“你有本事，出去了就別回來！”
二房爭吵的消息，很快傳到了安怡苑。
老夫人午睡起身後，便聽林媽媽說了這個消息。
老夫人輕嘆一聲，道：“莫衡本該是個好孩子，被二房兩口子給耽誤了……”
林媽媽也道：“莫衡公子如今是鎮國將軍府的獨苗了，若是繼續這樣下去，只怕……”
老夫人若有所思，道：“映月回來了麽？”
林媽媽答道：“夫人今日出去看鋪子了，似乎還未回來。”
老夫人悵然道：“原本以為莫衡經此一事後，能懂事些，可他還是這般說走就走……如今鎮國將軍府的擔子，都壓在映月身上了。”
老夫人每每看到沈映月，總會想起當年的自己。
她早年喪夫，為了將幾個孩子拉扯大，也是歷盡艱辛。
老夫人沈思一瞬，低聲道：“四房那邊……最近如何？”
林媽媽搖了搖頭，道：“還是老樣子，四爺日日飲酒……四夫人依舊一聲不響地照顧著……”
老夫人長嘆一聲：“老四也是可惜了。”
沈映月回到鎮國將軍府之時，已經接近傍晚。
她才踏入竹苑，嘴快的巧雲，便把今日二房發生的事一股腦兒地說了出來。
沈映月聽後，沈吟片刻，道：“罷了，讓他冷靜一下再說。”
眼下，她有更重要的事情要辦。
這一夜，沈映月在書房待到很晚，直到二更天，她才放下筆墨，回臥房就寢。
翌日一早，她便著巧霜去請廖先生。
廖先生趕到竹苑正廳之時，只見沈映月面前放著厚厚一疊宣紙。
廖先生有些疑惑，問：“夫人，這些是？”
沈映月笑了下，將一疊宣紙遞給他：“生財之道，先生不妨坐下慢慢看。”
廖先生便抱著一疊宣紙坐下，他一張一張，細細看去，有的宣紙上畫了圖，有的宣紙上寫了經營思路、規劃等.
廖先生快速翻完，思索了一會兒，試探問道：“夫人……想開一間以承接女客為主的茶樓——流光閣？”
沈映月淡淡道：“可以這麽說。”
事實上，她想開的是“沙龍”，意在為古代的閨秀夫人們，提供一個安全、舒適的社交場所。
廖先生回想了一下，道：“從昨日宋小姐的描述看來，如今京城的閨閣圈子裏，時常會開展聚會，但除了各自家中，卻沒有其他合適的地方……可見，她們是有需要的。”
沈映月淡淡一笑：“此為其一，其二是，鎮國將軍府在朝中的影響力，也許可以靠這種方式承載。”
廖先生聽了，有些不解。
沈映月看他一眼，道：“當今的世道，人無非分為士農工商四層，廖先生可知道，層級與層級之間，最大的不同是什麽？”
廖先生思量須臾，道：“對讀書的重視程度？”
沈映月笑著搖了搖頭。
“廖先生之所以這麽想，是因為您是讀書人。”頓了頓，沈映月徐徐道：“層與層之間，最大的不同，在於掌握的資源和信息不同。”
廖先生一向求知若渴，聽到這兩個新詞，忙道：“請夫人解惑。”
沈映月看了廖先生一眼，道：“我舉個例子，廖先生莫要介懷。”
“廖先生科考了兩次，卻都因意外，與殿試失之交臂……從本質上來說，是廖先生想突破圈層，就必須遵循新圈層的嚴苛規則。這就好比千軍萬馬要過獨木橋——成功之人，少之又少。”
“但廖先生可知，官員的子弟，如何做官？”沈映月面上帶笑，淡然開口：“就拿我父親來說，若我是個男子，父親可將我送去宮中，為皇子伴讀……待皇子大了，可直接舉薦我為官。若我運氣再好些，直接跟了太子……那太子登基之後，我自會得到重用。”
廖先生面色頓住，點頭道：“近水樓臺先得月的道理，小人明白。”
沈映月道：“不錯……我這麽說的意思在於，雖然將軍不在了，但我們必須得留在這個圈子裏……不然，莫衡也好，立行也罷，甚至於你們諸多人的前途起點，都會一落千丈。”
廖先生隱約明白過來，他連忙問道：“夫人的意思是……如今將軍不在了，朝中不能再與眾臣繼續連接，於是另辟蹊徑，與京城的貴婦人、千金小姐來往？”
沈映月讚許地點點頭：“廖先生果然是個明白人，我們不但要與她們來往，還要建立影響力……要知道，枕邊風可比勸諫有用多了。”
廖先生如醍醐灌頂一般，大方露出笑容：“原來如此！若此事能成，既能為鎮國將軍府增加進項，又能讓鎮國將軍府，繼續存在於眾人視野中，甚好，甚好！”
沈映月唇角微揚，道：“接下來的事，便交給廖先生了。”
廖先生鄭重拱手：“夫人放心，小人一定竭盡全力，將流光閣經營起來！”
沈映月微笑頷首：“有勞廖先生。”
廖先生一臉興奮，幹勁十足地出去了。
巧霜見廖先生一掃往日的冷淡，變得風風火火，忍不住笑道：“如今的廖先生，當真像換了一個人似的。”
“也許，這才是真的廖先生。”
沈映月又在桌案前忙了一陣，快到晌午時，才擡起頭來。
“巧霜，著人備車，我要出去一趟。”
巧霜連忙問道：“可要帶上梁護衛？夫人是想去哪兒？”
“是，通知梁護衛”沈映月彎了彎唇角：“去老地方——醉心樓。”
梁護衛一聽沈映月要去醉心樓，心裏就有些打鼓。
他亦步亦趨地跟在沈映月後面，小聲問：“夫人，咱們要不要多帶些人去？”
梁護衛的腦海中，又浮現出了侯府二公子羅端，被雞毛撣子抽的場景。
沈映月看他一眼，道：“今日醉心樓選花魁，入門可是很貴的。”
“選花魁？”梁護衛訝異一瞬。
沈映月淡聲：“這可是甜水巷的盛事，梁護衛竟然不知道？”
梁護衛本來生得白皙俊朗，被沈映月這麽一問，忽然紅了面頰，結結巴巴：“不、不知道……”
沈映月“嗯”了一聲，道：“那正好，去漲漲見識。”
梁護衛：“……”
沈映月說罷，便快步穿過長廊，走出了鎮國將軍府。
馬車最終停在了甜水巷的巷子口，進不去了。
“夫人，前面堵得厲害，只怕要等上一會兒。”車夫低聲道。
沈映月清冷的聲音傳來：“我們下車，走過去罷。”
於是梁護衛便主動幫沈映月擺了馬凳，引著她下了馬車。
甜水巷到了晚上，一貫是張燈結彩，十分熱鬧。
姑娘們打扮得花枝招展，站在門口攬客，好似寒風中搖曳生姿的花朵，無依又恣意。
梁護衛寸步不離地跟在沈映月後面，目不斜視。
沈映月問：“梁護衛平日來過這兒麽？”
梁護衛楞了下，面色一熱：“未曾。”頓了頓，梁護衛道：“小人志不在此。”
沈映月側目，看了梁護衛一眼，露出笑意：“哦？什麽是梁護衛所願？”
梁護衛踟躕片刻，開口道：“小人兒時便想成為將軍那般人物，馳騁沙場，保家衛國……但小人自知身份低微，能站在將軍身後，為他盡綿薄之力，也無憾了。”
頓了頓，他又有些不好意思道：“讓夫人見笑了……”
沈映月默默地聽著，認真道：“每個人的志向，都值得被尊重。你還年輕，只要腳踏實地，步步為營，定然能成大器。”
能成……大器？
梁護衛微怔。
他自小家中貧苦，父母早早便將他賣了，輾轉了幾家，才落到鎮國將軍府，安定下來。
他曾經以為，這已經是最好的生活了。
梁護衛忍不住轉頭，看了沈映月一眼。
她白紗遮面，面容沈靜，無論什麽時候看去，眼神都十分堅定。
梁護衛似乎得到了鼓舞，鄭重地點了點頭。
兩人走了一會兒，便到了醉心樓門口。
門童見沈映月是個女子，正要開口阻攔，梁護衛遞上一錠銀子，便讓他閉了嘴。
沈映月和梁護衛徑直走入了門廊。
猶豫今晚是花魁之夜，醉心樓要評選出最受歡迎的姑娘，於是一進門，兩旁的走道上，便掛了不少美人的畫像。
每一幅畫像下面，還有對應的押註，押註越多的姑娘，代表越是人氣高。
沈映月走到一處畫像面前，定睛一看。
這畫上的姑娘正是妙心，美目靈動，顧盼生姿，一顰一笑都十分動人。
就連發絲的柔滑，和衣料的絨感，都展現得淋漓盡致，可見這一副畫的筆觸，相比其他的畫作，都要講究細致許多。
畫作的下方，蓋著小小的印鑒——沈映月一眼認出，這是莫衡的畫作。
平心而論，莫衡在繪畫一事上，是有天賦的。
而這副畫的下面，押註最多，可見妙心依舊是奪魁的熱門人物。
就在沈映月欣賞畫作之時，卻有一個不冷不熱的聲音響起來：“喲，這不是莫夫人嗎？”
作者有話說：
除夕之夜，祝大家新年快樂，虎年大吉！我打算把封面改成紅包，讓大家都摸摸喜氣，哈哈哈！
推薦基友的書，正文今天就會完結啦，馬上進入甜爽番外，《袖藏天光》，求之不得，書號：4826078
陳翎(ling)貴為天子，在朝臣眼中，一慣清冷自持，勤於政事，身邊只有軟乎乎的小太子一枚—— 只有陳翎知道，自己一直束著裹胸，女扮男裝坐在那把高危的龍椅上。
陳翎登基三年，南巡時遇譚王謀逆，與太子被困亂軍中，是沈辭冒死救駕，連性命都不顧。隨後，尷尬的一幕發生了，當小太子同沈將軍站在一處，有那麽些掛像是怎麽回事？
***
沈辭心裏一直藏了一個不為人知的秘密。
起初，先帝尋回流落在外的四皇子陳翎，讓他做陳翎的伴讀。沈辭有些發愁，四皇子斯斯文文，太過秀氣，被石頭砸到腳會偷偷哭，走不動也會眼紅要他背，他也一直同陳翎親厚……
後來朝堂局勢撲朔迷離，先太子薨，陳翎在風口浪尖上被推上了東宮位置。有一年秋獵，有人在陳翎的酒裏做了手腳，沈辭誤飲了那杯酒。後來的事，便似一場亂七八糟的夢。夢裏，他迷迷糊糊聽到她在耳邊哭著喚他自安哥哥。他覺得這夢多少有些荒誕，卻真實，滿足，停不下來……
事後酒醒，看著屋中顫顫跪著的先帝妃嬪，沈辭知曉犯了大忌。陳翎黑著臉，“孤念沈家一門忠烈，此事至此不會再節外生枝，但從今日起，你給孤滾出東宮去。”
沈辭遠赴邊關的四年，先是聽聞陳翎大病一場，去了行宮將養，後來登基，一步步在朝中肅清異敵，鞏固權勢，成為朝臣心中勤於政事的明君，早已不是他最初記得的那個樹枝劃傷手都會哭的陳翎。沈辭也沒想到，在探望姑母的時候，會遇到陳翎和太子被困。
護送天子和太子回京路上，沈辭輾轉反側，太子剛好三歲，是那年秋獵……沈辭跪在天子跟前，“末將鬥膽，請陛下把兒子還給末將。”
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“嘭”地一聲，他撞到了樹幹上，又滾進了泥裏。
“公子, 公子！”
兩個家丁大驚失色，連忙奔過去扶起太尉公子, 然而他身染黃泥, 衣袍後擺滿是汙穢，狼狽至極。
太尉公子氣急敗壞地吼道：“你誰啊？”
莫瑩瑩背脊挺得筆直, 輕哼了一聲，並沒有搭理他。
兩個家丁一臉忐忑地扶著太尉公子起身，太尉公子罵罵咧咧：“你們倆幹什麽吃啊？是木頭人嗎？”
兩個家丁也沒料到背後有人出手，連忙告罪。
沈映月走到宋小姐面前，低聲問道：“小姐沒事罷？”
宋小姐搖搖頭，感激地看了他們一眼, 道：“沒事……多謝幾位仗義相救。”
莫瑩瑩笑道：“路見不平, 拔刀相助, 本就是應該的！”
她著了一襲女子騎馬裝, 看起來英姿颯爽, 笑容明媚。
宋小姐也抿唇一笑, 點了點頭。
廖先生卻沒沈映月和莫瑩瑩這般淡定, 他低聲提醒：“夫人，小姐, 此地不宜久留……”
“想走？沒那麽容易！”只見太尉公子一瘸一拐地走了過來，他怒意橫生, 擡手指向莫瑩瑩, 道：“你個小丫頭片子, 是哪兒來的？竟敢對本公子動手, 啊不，動腳！活得不耐煩了你！”
說罷，便想上前來抓莫瑩瑩。
廖先生面色一沈，立即擋在莫瑩瑩身前，道：“休得無禮！這位乃是鎮國將軍府的莫小姐！”
“莫小姐？”太尉公子忽然笑了起來，道：“本公子想起來了……你就是那個莫瑩瑩罷？”
莫瑩瑩秀眉微蹙：“你認識我？”
太尉公子輕笑一聲：“不認識，不認識……難怪你要在街上溜達，這閨閣千金的圈子裏，恐怕容不下你這般粗魯無禮之人罷？”
莫瑩瑩唇角微抿。
她一向不愛女紅，也不喜琴棋書畫，京城閨閣的圈子裏，要麽是附庸風雅的茶話會，要麽是驕矜做作的詩詞雅集，她實在不喜歡參加。
沈映月淡淡出聲：“若論粗魯無禮，只怕沒人比得過公子罷。光天化日之下，調戲良家婦女，還妄圖用強，這便是太尉府的家風？”
太尉公子一聽，目光向廖先生背後看去，只見一清麗雅致的女子，面容沈靜，眼神冷淡，仿佛一朵雪山上的花，高潔、冷然。
太尉公子楞了下，只聽莫瑩瑩對沈映月道：“二嫂，別理這紈絝子弟。”
二嫂？太尉公子猜到了沈映月是誰。
太尉公子勾著唇笑，道：“這位想必就是將軍夫人罷？果然是清麗脫俗……可惜啊，莫將軍無福消受了……”
廖先生面色肅然：“豎子無禮！”
沈映月卻輕輕笑了起來，道：“對了，前段日子，太尉大人還來鎮國將軍府吊唁過亡夫，我忽然想起，還未上太尉府拜會過……廖先生，幫我遞張帖子去太尉府。”
太尉公子一聽，頓時呆了呆，道：“遞帖子！？”
太尉公子一向游手好閑，時常被太尉斥責，若是太尉知道他在外面惹是生非，得罪了鎮國將軍府，定然又是一頓重罰。
沈映月幽幽道：“怎麽，不歡迎？太尉府門檻如此之高，連鎮國將軍府都拒之門外，那麽，太傅府呢？”
太尉公子面色一僵。
他忽然想起來，沈映月不但是鎮國大將軍莫寒的遺孀，還是沈太傅的女兒……當時，鎮國將軍府和太傅府的聯姻，可是轟動一時，是廣為流傳的佳話。
就算鎮國將軍府倒了，太傅府也不是他能惹得起的！
太尉公子只覺得自己腳踢到了鐵板燒，欲哭無淚。
他只得擠出一個笑容，巴巴道：“莫夫人見諒，我有眼不識泰山，冒犯了夫人和小姐，實在抱歉。”
沈映月瞥他一眼，涼涼道：“這就完了？”
太尉公子楞了下，問：“你還當如何？”
沈映月指了指宋小姐，道：“公子是眼神不好，還是腦子不好，宋小姐還在這，沒看見麽？”
太尉公子一聽，眼眸微瞇，道：“怎麽，宋小姐……你也想讓本公子道歉？”
這聲音，帶著明顯的威脅意味。
宋小姐怯生生看了太尉公子一眼，她既氣他無禮，又害怕給自己的父親惹麻煩。
沈映月遞了個眼神給莫瑩瑩。
莫瑩瑩立即會意，她腳尖一勾，踢起一顆石子，彈到太尉公子膝蓋下。
太尉公子“哎呦”一聲，便跪了下來。
宋小姐嚇得呆在原地，不偏不倚，正好受了這大禮。
太尉公子：“……”
路過的百姓們，見到這一幕也覺得匪夷所思，忍不住指指點點。
“這是在做什麽？求愛麽？”
“嘖嘖，當街求愛，這公子也太過孟浪了……”
“說不定是浪子回頭，跪求原諒呢？”
“瞧瞧，姑娘臉都嚇白了，這公子定不是什麽好人……”
太尉公子差點哭了出來，他委屈地嚷道；“混蛋！”
沈映月淡淡一笑：“公子還算有自知之明……既然行了大禮，今日之事便算了，公子請便。”
太尉公子掃視周圍，見有不少人圍觀，頓覺顏面盡失，連忙爬了起來，落荒而逃，兩個家丁連忙跟上。
宋小姐見他們跑遠了，才真的松了一口氣。
她沖幾人福了福身子，道：“多謝莫夫人，莫小姐……若不是你們，我還真不知道如何脫身……”
沈映月扶起她，問：“太尉公子經常糾纏你麽？”
宋小姐還未答話，她的丫鬟卻道：“太尉公子一向喜歡拈花惹草，但凡有幾分姿色的小姐，都對他敬而遠之。”
沈映月道：“宋小姐以後出門，還是帶上護衛為好。”
宋小姐點了點頭，低聲道：“莫夫人說得是，我今日原本和幾位小姐約好，在前面的湘怡居飲茶，誰知在那裏遇上了太尉公子，他便不依不饒地追著我……”
莫瑩瑩聽了有些奇怪，問：“你們飲茶，為何不在府中呢？”
宋小姐靦腆笑道：“平日也是輪流做東，但日子久了，難免乏味……才想著包下兩個廂房，到外面一敘，沒想到遇到這樣的事……”
丫鬟也道：“這裏離府上不遠，來回都是轎子，也很方便……但一入了茶樓，難免有些輕浮之輩……唉，小姐受苦了。”
直到這時候，宋小姐的轎夫們才出現。
丫鬟斥責道：“你們方才去哪兒了？這時候才來，小姐差點被人拖走了！”
宋小姐如今想起來，還有些後怕。
沈映月見她有些不適，道：“宋小姐先回去休息吧。”頓了頓，她笑道：“我知道一個安全的地方，下次邀小姐一起飲茶。”
宋小姐也輕輕點了點頭，才上了轎子離開。
莫瑩瑩目送轎子走遠，才好奇問道：“二嫂，你說的地方是哪裏呀？”
沈映月唇角微勾：“暫時保密。”
這麽一說，莫瑩瑩更是想打破砂鍋問到底了，但廖先生卻打斷了她，道：“雖說如今化險為夷，但瑩瑩小姐確實有些沖動了……萬一跟著太尉公子的不是家丁，而是護衛，只怕我們今日很難脫身。”
莫瑩瑩微微揚起下巴，爽朗一笑：“怕什麽？區區幾個護衛，能奈我何？我的功夫可是二哥親授的！”
廖先生見她一副信心滿滿的樣子，卻也不好多說什麽了。
沈映月看了莫瑩瑩一眼，笑道：“好了，女俠，你肚子不餓嗎？”
一說起這事，莫瑩瑩還真覺得餓了。
廖先生笑著搖了搖頭，帶她們去了附近的酒樓。
深秋靜謐，日光微暖。
鎮國將軍府二房的庭院裏，有一間格外寬敞的書房。
此刻，莫衡正呆在書房之中，怔然地看著滿墻畫作。
這些畫無一例外，都是美人圖。
有的秋波粼粼，有的眉目含春，有的嬌羞不已，各個都妝容精致，妙不可言——她們都是青樓的姑娘。
一錠銀子，姑娘便能坐著不動，讓莫衡畫上一兩個時辰。
莫衡盯著眼前的美人圖，一副又一副地看去。
美人他已經畫過很多了，柔亮的烏發，細膩的雪膚，靈動的眼神……雖然人各有不同，卻繪畫時的感覺，又千篇一律。
莫衡一時有些意興闌珊。
他思索著沈映月的話……若是不知道自己想做什麽，那就先排除不想做的。
莫衡心中首先便排除掉了打仗，他不能習武，也討厭打打殺殺。
然後，又排除了科舉。
雖然他自幼讀書，但卻不願為了科考而讀書，總覺得沒什麽意義。
這話，他同夫子也說過，卻被訓斥得很慘。
莫衡無聲思量，微微有些出神。
就在這時，敲門聲打斷了他的思緒。
“衡兒，你在裏面嗎？”二夫人見門虛掩著，便直接走了進來。
莫衡斂了斂神，低聲：“母親。”
二夫人見他又在看畫，嘴角沈了沈，道：“你爹跪了兩日祠堂，如今還在榻上躺著呢，你還好意思看美人圖？”
莫衡道：“我早上去看過父親了，他應該沒什麽大礙。”
“雖然沒什麽大礙，但也吃了不少苦頭！”二夫人絮絮叨叨開口：“你可知，如今那賬房的人簡直是黑心腸，我想預支一些銀子給你爹買些千年人參，那賬房的人都說要等姓廖的回來才能批覆，怎麽說都冥頑不靈”
莫衡低聲道：“那母親便等等罷。”
“等？”二夫人嫌惡道：“你以為姓廖的回來，便會批覆嗎？不過是敷衍我們罷了！自從沈映月開始管家，賬房是越來越摳搜了！”
莫衡沈默一瞬，道：“母親，鎮國將軍府今非昔比……”
二夫人眼睛一瞪，道：“你這話是聽沈映月說的吧？鎮國將軍府家底厚得很，不過是牢牢攥在老太太手中罷了！你這孩子，這麽老是和別人一個鼻孔出氣！”
二夫人說著，發現莫衡沒有看她，而是繼續盯著眼前的畫，剎時怒意上湧。
“你日日盯著這些畫有什麽用！？是能當官，還是能賺銀子！？”二夫人說罷，隨手摘下一副墻上的美人圖，“啪”地扔到地上，一腳踩了上去！
“你若是能長進些，你母親也不至於日日受這種委屈了！如今莫崇和莫寒都死了，你怎麽還如此沒用！你……”
“夠了！”
莫衡心疼地看著地上的畫作，低吼出聲。
他轉而看向二夫人，面有慍怒：“是啊，我是比不上莫崇和莫寒！大伯血戰沙場，言傳身教，伯母端莊大度，慈愛溫和。而我的父母呢？”
“一個嗜賭成性，一個斤斤計較，就愛背後嚼舌根！這個家，我受夠了！”
莫衡面色鐵青，一把將桌上的筆墨紙硯推到地上，而後，便沖出了房門。
二夫人一怔，也怒道：“你有本事，出去了就別回來！”
二房爭吵的消息，很快傳到了安怡苑。
老夫人午睡起身後，便聽林媽媽說了這個消息。
老夫人輕嘆一聲，道：“莫衡本該是個好孩子，被二房兩口子給耽誤了……”
林媽媽也道：“莫衡公子如今是鎮國將軍府的獨苗了，若是繼續這樣下去，只怕……”
老夫人若有所思，道：“映月回來了麽？”
林媽媽答道：“夫人今日出去看鋪子了，似乎還未回來。”
老夫人悵然道：“原本以為莫衡經此一事後，能懂事些，可他還是這般說走就走……如今鎮國將軍府的擔子，都壓在映月身上了。”
老夫人每每看到沈映月，總會想起當年的自己。
她早年喪夫，為了將幾個孩子拉扯大，也是歷盡艱辛。
老夫人沈思一瞬，低聲道：“四房那邊……最近如何？”
林媽媽搖了搖頭，道：“還是老樣子，四爺日日飲酒……四夫人依舊一聲不響地照顧著……”
老夫人長嘆一聲：“老四也是可惜了。”
沈映月回到鎮國將軍府之時，已經接近傍晚。
她才踏入竹苑，嘴快的巧雲，便把今日二房發生的事一股腦兒地說了出來。
沈映月聽後，沈吟片刻，道：“罷了，讓他冷靜一下再說。”
眼下，她有更重要的事情要辦。
這一夜，沈映月在書房待到很晚，直到二更天，她才放下筆墨，回臥房就寢。
翌日一早，她便著巧霜去請廖先生。
廖先生趕到竹苑正廳之時，只見沈映月面前放著厚厚一疊宣紙。
廖先生有些疑惑，問：“夫人，這些是？”
沈映月笑了下，將一疊宣紙遞給他：“生財之道，先生不妨坐下慢慢看。”
廖先生便抱著一疊宣紙坐下，他一張一張，細細看去，有的宣紙上畫了圖，有的宣紙上寫了經營思路、規劃等.
廖先生快速翻完，思索了一會兒，試探問道：“夫人……想開一間以承接女客為主的茶樓——流光閣？”
沈映月淡淡道：“可以這麽說。”
事實上，她想開的是“沙龍”，意在為古代的閨秀夫人們，提供一個安全、舒適的社交場所。
廖先生回想了一下，道：“從昨日宋小姐的描述看來，如今京城的閨閣圈子裏，時常會開展聚會，但除了各自家中，卻沒有其他合適的地方……可見，她們是有需要的。”
沈映月淡淡一笑：“此為其一，其二是，鎮國將軍府在朝中的影響力，也許可以靠這種方式承載。”
廖先生聽了，有些不解。
沈映月看他一眼，道：“當今的世道，人無非分為士農工商四層，廖先生可知道，層級與層級之間，最大的不同是什麽？”
廖先生思量須臾，道：“對讀書的重視程度？”
沈映月笑著搖了搖頭。
“廖先生之所以這麽想，是因為您是讀書人。”頓了頓，沈映月徐徐道：“層與層之間，最大的不同，在於掌握的資源和信息不同。”
廖先生一向求知若渴，聽到這兩個新詞，忙道：“請夫人解惑。”
沈映月看了廖先生一眼，道：“我舉個例子，廖先生莫要介懷。”
“廖先生科考了兩次，卻都因意外，與殿試失之交臂……從本質上來說，是廖先生想突破圈層，就必須遵循新圈層的嚴苛規則。這就好比千軍萬馬要過獨木橋——成功之人，少之又少。”
“但廖先生可知，官員的子弟，如何做官？”沈映月面上帶笑，淡然開口：“就拿我父親來說，若我是個男子，父親可將我送去宮中，為皇子伴讀……待皇子大了，可直接舉薦我為官。若我運氣再好些，直接跟了太子……那太子登基之後，我自會得到重用。”
廖先生面色頓住，點頭道：“近水樓臺先得月的道理，小人明白。”
沈映月道：“不錯……我這麽說的意思在於，雖然將軍不在了，但我們必須得留在這個圈子裏……不然，莫衡也好，立行也罷，甚至於你們諸多人的前途起點，都會一落千丈。”
廖先生隱約明白過來，他連忙問道：“夫人的意思是……如今將軍不在了，朝中不能再與眾臣繼續連接，於是另辟蹊徑，與京城的貴婦人、千金小姐來往？”
沈映月讚許地點點頭：“廖先生果然是個明白人，我們不但要與她們來往，還要建立影響力……要知道，枕邊風可比勸諫有用多了。”
廖先生如醍醐灌頂一般，大方露出笑容：“原來如此！若此事能成，既能為鎮國將軍府增加進項，又能讓鎮國將軍府，繼續存在於眾人視野中，甚好，甚好！”
沈映月唇角微揚，道：“接下來的事，便交給廖先生了。”
廖先生鄭重拱手：“夫人放心，小人一定竭盡全力，將流光閣經營起來！”
沈映月微笑頷首：“有勞廖先生。”
廖先生一臉興奮，幹勁十足地出去了。
巧霜見廖先生一掃往日的冷淡，變得風風火火，忍不住笑道：“如今的廖先生，當真像換了一個人似的。”
“也許，這才是真的廖先生。”
沈映月又在桌案前忙了一陣，快到晌午時，才擡起頭來。
“巧霜，著人備車，我要出去一趟。”
巧霜連忙問道：“可要帶上梁護衛？夫人是想去哪兒？”
“是，通知梁護衛”沈映月彎了彎唇角：“去老地方——醉心樓。”
梁護衛一聽沈映月要去醉心樓，心裏就有些打鼓。
他亦步亦趨地跟在沈映月後面，小聲問：“夫人，咱們要不要多帶些人去？”
梁護衛的腦海中，又浮現出了侯府二公子羅端，被雞毛撣子抽的場景。
沈映月看他一眼，道：“今日醉心樓選花魁，入門可是很貴的。”
“選花魁？”梁護衛訝異一瞬。
沈映月淡聲：“這可是甜水巷的盛事，梁護衛竟然不知道？”
梁護衛本來生得白皙俊朗，被沈映月這麽一問，忽然紅了面頰，結結巴巴：“不、不知道……”
沈映月“嗯”了一聲，道：“那正好，去漲漲見識。”
梁護衛：“……”
沈映月說罷，便快步穿過長廊，走出了鎮國將軍府。
馬車最終停在了甜水巷的巷子口，進不去了。
“夫人，前面堵得厲害，只怕要等上一會兒。”車夫低聲道。
沈映月清冷的聲音傳來：“我們下車，走過去罷。”
於是梁護衛便主動幫沈映月擺了馬凳，引著她下了馬車。
甜水巷到了晚上，一貫是張燈結彩，十分熱鬧。
姑娘們打扮得花枝招展，站在門口攬客，好似寒風中搖曳生姿的花朵，無依又恣意。
梁護衛寸步不離地跟在沈映月後面，目不斜視。
沈映月問：“梁護衛平日來過這兒麽？”
梁護衛楞了下，面色一熱：“未曾。”頓了頓，梁護衛道：“小人志不在此。”
沈映月側目，看了梁護衛一眼，露出笑意：“哦？什麽是梁護衛所願？”
梁護衛踟躕片刻，開口道：“小人兒時便想成為將軍那般人物，馳騁沙場，保家衛國……但小人自知身份低微，能站在將軍身後，為他盡綿薄之力，也無憾了。”
頓了頓，他又有些不好意思道：“讓夫人見笑了……”
沈映月默默地聽著，認真道：“每個人的志向，都值得被尊重。你還年輕，只要腳踏實地，步步為營，定然能成大器。”
能成……大器？
梁護衛微怔。
他自小家中貧苦，父母早早便將他賣了，輾轉了幾家，才落到鎮國將軍府，安定下來。
他曾經以為，這已經是最好的生活了。
梁護衛忍不住轉頭，看了沈映月一眼。
她白紗遮面，面容沈靜，無論什麽時候看去，眼神都十分堅定。
梁護衛似乎得到了鼓舞，鄭重地點了點頭。
兩人走了一會兒，便到了醉心樓門口。
門童見沈映月是個女子，正要開口阻攔，梁護衛遞上一錠銀子，便讓他閉了嘴。
沈映月和梁護衛徑直走入了門廊。
猶豫今晚是花魁之夜，醉心樓要評選出最受歡迎的姑娘，於是一進門，兩旁的走道上，便掛了不少美人的畫像。
每一幅畫像下面，還有對應的押註，押註越多的姑娘，代表越是人氣高。
沈映月走到一處畫像面前，定睛一看。
這畫上的姑娘正是妙心，美目靈動，顧盼生姿，一顰一笑都十分動人。
就連發絲的柔滑，和衣料的絨感，都展現得淋漓盡致，可見這一副畫的筆觸，相比其他的畫作，都要講究細致許多。
畫作的下方，蓋著小小的印鑒——沈映月一眼認出，這是莫衡的畫作。
平心而論，莫衡在繪畫一事上，是有天賦的。
而這副畫的下面，押註最多，可見妙心依舊是奪魁的熱門人物。
就在沈映月欣賞畫作之時，卻有一個不冷不熱的聲音響起來：“喲，這不是莫夫人嗎？”
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***
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後來朝堂局勢撲朔迷離，先太子薨，陳翎在風口浪尖上被推上了東宮位置。有一年秋獵，有人在陳翎的酒裏做了手腳，沈辭誤飲了那杯酒。後來的事，便似一場亂七八糟的夢。夢裏，他迷迷糊糊聽到她在耳邊哭著喚他自安哥哥。他覺得這夢多少有些荒誕，卻真實，滿足，停不下來……
事後酒醒，看著屋中顫顫跪著的先帝妃嬪，沈辭知曉犯了大忌。陳翎黑著臉，“孤念沈家一門忠烈，此事至此不會再節外生枝，但從今日起，你給孤滾出東宮去。”
沈辭遠赴邊關的四年，先是聽聞陳翎大病一場，去了行宮將養，後來登基，一步步在朝中肅清異敵，鞏固權勢，成為朝臣心中勤於政事的明君，早已不是他最初記得的那個樹枝劃傷手都會哭的陳翎。沈辭也沒想到，在探望姑母的時候，會遇到陳翎和太子被困。
護送天子和太子回京路上，沈辭輾轉反側，太子剛好三歲，是那年秋獵……沈辭跪在天子跟前，“末將鬥膽，請陛下把兒子還給末將。”
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